Familia: cómo es la socialización de los cachorros

Familia: cómo es la socialización de los cachorros

Cuando traemos un nuevo cachorro a casa, muchas veces nos preguntamos qué sucede cuando los separamos de su madre y de sus hermanos. ¿Les afecta emocionalmente? ¿Los recuerdan? ¿Pueden adaptarse a su nueva familia con facilidad?

Todas estas preguntas son algunas de las tantas que se nos vienen a la cabeza cuando adoptamos a un cachorrito. Hasta quizá nos sentimos culpables o nos da tristeza separarlos de su madre y de sus hermanitos. Pero para nuestra tranquilidad, las emociones y los recuerdos de los perros no funcionan exactamente igual que los nuestros.

Muchos cachorros que se separan de sus hermanos de pequeños, es probable que no los recuerden después de unos dos años. Por eso, como padres de mascotas, de lo único que tenemos que preocuparnos es de proporcionar un hogar seguro, cálido y cariñoso. A medida que se relacione con vos, tu cachorro dejará atrás (¡sin dolor!) los primeros vínculos que formó con sus hermanitos y su madre.

Los perros pueden establecer vínculos por igual con humanos y con otros perros, ya que tienden a establecer relaciones basadas en atributos y no en especies. A continuación, te contamos esto con más detalle.

¿Cuánto tiempo recuerdan los cachorros a sus hermanos?

Obviamente, a todos nos da curiosidad saber un montón de cosas sobre nuestros perros, pero como no nos pueden responder, nuestra única forma de saber es a través de la ciencia. En este caso, los científicos investigaron si los perros recuerdan a sus hermanos y a su madre tras unos años de separación.

Un estudio utilizó pruebas basadas en el olor para determinar si los perros reconocían a su madre y a sus hermanos dos años después de abandonar la camada, a la edad de 12 semanas. Descubrieron que a los dos años, los perros solo podían reconocer a un hermano con el que vivían, pero no a ninguno de sus otros hermanos.Pero los perros podían reconocer a sus madres tras dos años de separación y las madres también reconocían a sus cachorros.

La lógica detrás del reconocimiento de su madre es la supervivencia. El perro es una especie altricial, esto significa que las crías están poco desarrolladas al nacer, pero con la ayuda de sus padres maduran. La supervivencia depende principalmente de la madre, por lo que su reconocimiento es crucial. Los animales altriciales están programados de esta forma, lo que podría explicar por qué son más propensos a reconocer a su madre que a sus hermanos.

Los estudios sobre reconocimiento de parentesco sugieren también que los perros utilizan métodos alternativos para distinguir a su madre de sus hermanos, en los que influyen tanto la experiencia como el entorno.

La importancia del olor

La principal forma que tiene un perro de orientarse y conocer sus alrededores es el olfato. En verdad, los perros recuerdan a otros perros y a las personas más por el olfato que por la vista, por eso es tan importante para ellos.

Investigar la memoria y la cognición caninas es difícil, ya que, debido a la falta de lenguaje hablado, no es posible medir y registrar sus experiencias. Sin embargo, hay muchas pruebas de que los perros pasan más tiempo explorando olores familiares, lo que apoya la teoría del reconocimiento por medio del olfato.

Por medio de un estudio, se afirmó la importancia del olor en el reconocimiento de los miembros de la familia humana y canina. Ocho perros separados de su madre durante distintos periodos de tiempo (desde varios meses hasta varios años) reaccionaron con más intensidad al olor de ella que al de otra perra.

En el mismo estudio, los investigadores también analizaron nueve perros criados por humanos desde su nacimiento que fueron separados de sus dueños durante periodos de tiempo variables, desde 11 meses hasta algo más de tres años. Transcurrido este tiempo, los perros reaccionaron durante más tiempo al olor de su dueño que al de un humano del mismo sexo que viviera con un perro de la misma raza y sexo.

¿Cuándo reconocen los cachorros por primera vez a sus hermanos y a su madre?

El sentido del reconocimiento de un perro no aparece inmediatamente después de nacer. Para empezar, los cachorros no abren los ojos hasta que tienen entre 10 y 14 días.Por lo general, los cachorros empiezan a distinguir a sus compañeros de manada cuando alcanzan las 4 a 5 semanas de edad.

Familia: ¿Extrañan a sus hermanos?

Los expertos recomiendan que los cachorros permanezcan con su camada hasta las 8 a 12 semanas de edad. La separación antes de esa edad puede provocar problemas más adelante, como agresividad, posesividad y ansiedad. Algunos perros pueden incluso tener pesadillas.

De todos modos, es probable que la transición a un nuevo hogar provoque cierto estrés al cachorro, independientemente de cuándo se produzca. Abandonar la seguridad y familiaridad de su madre y compañeros de camada puede ser una experiencia estresante, pero esto no se debe necesariamente a que extrañen a sus hermanos. Sino que un entorno diferente solo significa que el perro tiene que acostumbrarse a nuevos olores, vistas, rutinas, personas y sonidos, explica. Dicho esto, los perros pueden experimentar emociones que van desde el miedo y la pena hasta la excitación y la felicidad.

Desarrollo emocional del cachorro durante los primeros meses de vida

Los perros no suelen pasar mucho tiempo con sus hermanos. Aun así, este periodo proporciona mucho tiempo para que los cachorros aprendan habilidades esenciales de comunicación y socialización. Estas habilidades les permiten interactuar y establecer vínculos con los humanos, por no hablar de otros perros.

El cachorro también aprenderá muchos de los ruidos, sonidos y olores que encontrará en su vida diaria. Las habilidades que desarrollan son las siguientes:

• Importantes habilidades motoras
• Cierta resistencia ante acontecimientos nuevos o estresantes.
• Inhibición de la mordida, lo que significa que pueden controlar la fuerza de su mordida.
• Capacidad para resolver problemas.
• Aprendizaje operante, lo que significa que cambian su comportamiento tras sufrir consecuencias no deseadas.

La exposición a distintos entornos y la calidad de las experiencias del perro afectarán en gran medida a su comportamiento y a sus habilidades.

Familia: ¿Cómo se relacionan los perros?

Los perros basan sus relaciones (tanto con las personas como con otros perros) en rasgos individuales. Por ejemplo, un estudio descubrió que las relaciones de los perros se basan en tres componentes:

• Referencia, o cómo el compañero puede proporcionar información
• Afiliación
• Estrés, o si el compañero aumenta o ayuda a aliviar el estrés.

Esto hace posible que los perros empiecen a crear vínculos con su nuevo dueño después de dejar a su madre y hermanos. Sin embargo, en el caso de los cachorros, el momento es importante.

Cuando un perro tiene entre 8 y 10 semanas, ya empezó a desarrollar cierta independencia y a explorar relaciones fuera de la que tiene con su madre y hermanos. La separación se produce durante el periodo de socialización del perro, que se sitúa entre las 3 y las 16 semanas de edad. Durante este periodo, sus cerebros están más abiertos a nuevas experiencias, incluido el establecimiento de vínculos con nuevos cuidadores humanos.

Si se combinan estos aspectos del desarrollo, los cachorros de esa edad no suelen tener dificultades para establecer nuevos vínculos, siempre que las experiencias con su nueva familia sean seguras, divertidas y satisfagan sus necesidades.

¿Cómo crear un vínculo con tu nuevo cachorro?

Para desarrollar una relación sólida con tu perro, es importante ayudarlo a sentirse seguro y protegido. También deberás asegurarte de satisfacer todas sus necesidades físicas, mentales, emocionales y sociales.

Como regla, los perros que mantienen una relación estrecha con sus dueños experimentan menos estrés y participar en experiencias positivas con tu cachorro puede ayudarlo a generar un vínculo mucho más fuerte.

Lo que sí hay que saber, es que cada cachorro es diferente y se adaptará a su nuevo entorno a su propio ritmo. Algunos cachorros se adaptan rápidamente, mientras que otros tardan varias semanas en hacerlo, solo hay que dejarlos que lo hagan a su tiempo.

Si vas a traer un nuevo cachorro a tu casa, estas son algunas cosas que podés hacer para que se sientan cómodos en su nuevo entorno:

• Prepará tu casa para su llegada: comprá todo lo que necesiten para una estadía cómoda (una cama, plato de comida y agua, algún juguete, etc.)
• Creá una zona donde tu cachorro pueda descansar tranquilamente cuando necesite un respiro.
• Establecé rutinas para los paseos, las comidas y los juegos que hagan que su vida sea predecible.
• Dedicá tiempo a la socialización del cachorro si tiene menos de 20 semanas.
• Evitá forzarlo a interactuar con alguien que le resulte incómodo, como conocer a alguien nuevo.
• Elegí métodos de adiestramiento que impliquen el refuerzo positivo, no el castigo ni la fuerza.
• Organizá de forma responsable actividades sociales para cachorros.
• Aprendé los conceptos básicos del lenguaje corporal canino para comprender mejor sus señales.

Para más consejos, visitá nuestra sección “Tips”